Šnorchlování v Marsa Mubarak - plavání s dugongy a karetami obrovskými

Dugongové jsou specialisté na mořskou trávu: dospělý jedinec jí sní zhruba 30 kg denně a musí jít o měkký, rychle rostoucí druh. Marsa Mubarak nabízí přesně to - široké porosty Halophila a Halodule rozprostřené v chráněné zátoce s písčitým dnem a téměř bez proudu, takže louka doroste stejně rychle, jak ji zvířata spásají. Taková kombinace je na egyptském pobřeží vzácná, a proto se titíž nemnozí dugongové vracejí právě do této zátoky rok co rok, místo aby táhli dál.

Zátoka je navíc neobvykle shovívavá. Většina louky leží ve 3 až 8 metrech, podkovovitý tvar zastavuje převládající severní vítr a není tu proud, proti kterému by se muselo plavat. Nemusíte být fit, rychlí ani zkušení, abyste byli na správném místě, když se dugong vynoří - a právě tím se Marsa Mubarak liší od hlubších a exponovanějších dugongích lokalit jižněji.

Dugong je tři metry dlouhý mořský savec o hmotnosti 400 kg, jediný žijící býložravec v moři a bližší příbuzný slona než kteréhokoli delfína. Spásá hlavou dolů a ocasem vzhůru, orá loukou viditelnou brázdu a zvedá oblak písku; obvykle ho doprovází doprovod kranasů zlatých těsně nad hřbetem, kteří sbírají, co hrabání uvolní. Právě ten oblak písku bývá první, čeho si průvodce všimne - dávno před samotným zvířetem.

Spásající dugong se vynořuje k nádechu každé tři až šest minut, stoupá téměř svisle, nadechne se a klouže zpátky dolů. Pokud ho nikdo netlačí, často se pase dál, zatímco šnorchlaři tiše přihlížejí ze čtyř nebo pěti metrů. Pozorování jsou divoká a nikdy zaručená, ale za sezonu zátoka ukáže dugonga zhruba na dvou ze tří výletů - a karety obrovské téměř na každém.

Vyzvednutí je kolem 07:30 podle hotelu a loď vyplouvá z přístavu Port Ghalib, jakmile jsou všichni na palubě. Je to plnohodnotná celodenní loď Rudého moře: otevřená sluneční paluba, zastíněná horní paluba, klimatizovaný salon, toalety a prostor na převlečení a posádka, která celý den podává čaj, kávu, vodu a nealko nápoje. Oběd se vaří na palubě a podává mezi druhým a třetím vstupem, takže nikdo nemusí kvůli jídlu vstup zkracovat.

Skupina má 20 až 25 hostů. Protože je zátoka velká a mělká, průvodce skupinu rozdělí a pracuje v jedné oblasti po druhé, místo aby pustil všechny do vody naráz - louka tak zůstane nerušená a vám se skutečně něco ukáže, místo abyste plavali za davem. Vezměte si ručník, opalovací krém šetrný k útesu, pokrývku hlavy a lehkou vrstvu; od prosince do března stojí za to půjčit si krátký neopren, pokud vám bývá zima, protože dlouho jen tiše splýváte, místo abyste svižně plavali.

Titulky patří dugongům, ale louka žije i bez nich. Karety obrovské se pasou na týchž porostech a jsou mnohem méně plaché než dugongové - strávit deset minut vedle jedné, zatímco ukusuje trávu a vyplouvá k nádechu, je zcela běžné. Karety pravé naopak pracují na korálových hlavách u ústí zátoky a oklovávají houby. Mezi oběma prostředími proplouvají orlovci skvrnití v uvolněné formaci písčitými koryty a trnuchy modroskvrnné leží napůl zahrabané, dokud nad nimi nepřeplavete.

Sama mořská tráva odmění pomalý pohled. Mezi jejími listy se skrývají jehlice přízračné, mladé trubkoústky a píšťalky, které se staví svisle, aby napodobily stéblo, parmovci žlutosedlí prosívající v párech písek a kranasi zlatí, kteří následují všechno dost velké na to, aby zvířilo jídlo. Mořští biologové řadí takové louky k nejproduktivnějším prostředím Rudého moře a zároveň k nejrychleji mizejícím, což z velké části vysvětluje, proč je zátoka chráněná.

Dugongové opustí pastvinu, na které je někdo obtěžuje, a zátoka, která své dugongy ztratí, je už nezíská zpět. Pravidla tady tedy nejsou ozdoba: přibližujeme se ze strany a nikdy zepředu, držíme několik metrů odstup, nikdy neplaveme nad zvířetem ani mu nebráníme v cestě k hladině, nedotýkáme se ho ani jeho kranasů, nepoužíváme blesk a pouštíme do vody vždy jen malou skupinu. Ploutve se drží dál ode dna - rozvířená louka se vzpamatovává měsíce.

Váš průvodce určuje místo vstupu, drží skupinu v linii po jedné straně zvířete a volá všechny ven, pokud dugong změní způsob pasení nebo se začne vzdalovat. Ze stejného důvodu neslibujeme pozorování: ve chvíli, kdy výlet zaručí dugongy, začne je někdo honit.

Dugongové i karety jsou v zátoce celoročně, takže neexistuje uzavřená sezona. Teplota vody se pohybuje od asi 24 °C v únoru do 29 °C v srpnu a září. Nejintenzivněji se pase při nastupujícím přílivu, a proto je den postavený kolem tří vstupů místo jednoho: máme tak k dispozici dva stavy přílivu. Dopoledne bývá nejklidnější a nejčistší.

Je to nejrodinnější výlet za velkými zvířaty, jaký nabízíme. Voda je mělká a klidná, nadnášecí vesty a plavecké nudle jsou k dispozici a děti zhruba od šesti let ho zvládají v pohodě po boku rodiče; neplavající členové rodiny mohou zůstat na lodi a stejně uvidí karety a rejnoky z paluby. Kdo jde do vody, musí umět plavat. V hlavní sezoně rezervujte dva až tři dny dopředu - loď je sdílená a dugongí dny se plní jako první.