Marsa Mubarak Schnorcheln - mit Dugongs & Grünen Schildkröten schwimmen

Dugongs sind Seegras-Spezialisten: Ein ausgewachsenes Tier frisst etwa 30 kg davon am Tag, und es muss die weiche, schnell wachsende Sorte sein. Genau das bietet Marsa Mubarak - breite Bestände aus Halophila und Halodule in einer geschützten Bucht mit Sandboden und fast ohne Strömung, sodass die Wiese so schnell nachwächst, wie die Tiere sie abweiden. Diese Kombination ist an der ägyptischen Küste selten, und deshalb kehren dieselben wenigen Dugongs Jahr für Jahr in diese eine Bucht zurück, statt weiterzuziehen.

Die Bucht ist außerdem ungewöhnlich nachsichtig. Der größte Teil der Wiese liegt in 3 bis 8 Metern, die Hufeisenform blockt den vorherrschenden Nordwind ab, und es gibt keine Strömung, gegen die man anschwimmen müsste. Man muss weder fit noch schnell noch erfahren sein, um an der richtigen Stelle zu sein, wenn ein Dugong auftaucht - genau das unterscheidet Marsa Mubarak von den tieferen, exponierteren Dugong-Plätzen weiter südlich.

Ein Dugong ist ein drei Meter langes Meeressäugetier von 400 kg, das einzige lebende pflanzenfressende im Meer und näher mit dem Elefanten verwandt als mit jedem Delfin. Es frisst kopfüber mit erhobener Fluke, pflügt eine sichtbare Furche durch die Wiese und wirbelt eine Sandwolke auf; meist begleitet es ein Trupp Goldener Pilotmakrelen dicht über seinem Rücken, die aufschnappen, was das Graben aufwirbelt. Diese Sandwolke ist oft das Erste, was dein Guide entdeckt - lange vor dem Tier selbst.

Ein fressender Dugong taucht alle drei bis sechs Minuten zum Atmen auf, kommt fast senkrecht hoch, nimmt einen Atemzug und gleitet wieder hinab. Wenn ihn niemand bedrängt, frisst er oft einfach weiter, während Schnorchler aus vier oder fünf Metern Abstand still zusehen. Sichtungen sind wild und nie garantiert, aber über eine Saison hinweg zeigt die Bucht bei etwa zwei von drei Fahrten einen Dugong - und auf fast jeder Fahrt Grüne Schildkröten.

Die Abholung ist je nach Hotel gegen 07:30 Uhr, und das Boot legt im Hafen Port Ghalib ab, sobald alle an Bord sind. Es ist ein vollwertiges Tagesboot des Roten Meeres: offenes Sonnendeck, schattiges Oberdeck, klimatisierter Salon, Toiletten und Umkleide sowie eine Crew, die den ganzen Tag Tee, Kaffee, Wasser und Softdrinks serviert. Das Mittagessen wird an Bord gekocht und zwischen der zweiten und dritten Runde serviert, sodass niemand eine Runde abkürzen muss, um zu essen.

Die Gruppengröße liegt bei 20 bis 25 Gästen. Weil die Bucht groß und flach ist, teilt der Guide die Gruppe und arbeitet einen Bereich nach dem anderen ab, statt alle gleichzeitig ins Wasser zu lassen - das hält die Wiese ungestört, und du bekommst tatsächlich etwas gezeigt, statt einer Menge hinterherzuschwimmen. Bring ein Handtuch mit, riffsichere Sonnencreme, eine Kopfbedeckung und eine leichte Schicht; von Dezember bis März lohnt sich ein Shorty, wenn du leicht frierst, denn du treibst lange still im Wasser, statt kräftig zu schwimmen.

Die Schlagzeilen gehören den Dugongs, aber die Wiese ist auch ohne sie belebt. Grüne Schildkröten grasen dieselben Bestände und sind weit weniger scheu als die Dugongs - zehn Minuten neben einer zu verbringen, während sie Seegras abzupft und zum Atmen hochkommt, ist ganz normal. Karettschildkröten arbeiten stattdessen die Korallenblöcke am Buchteingang ab und picken an Schwämmen. Zwischen beiden Lebensräumen ziehen Gefleckte Adlerrochen in loser Formation durch die Sandrinnen, und Blaupunktrochen liegen halb eingegraben, bis man über sie hinwegtreibt.

Auch das Seegras selbst lohnt einen langsamen Blick. Zwischen seinen Halmen verstecken sich Geisterpfeifenfische, junge Trompetenfische und Flötenfische, die sich senkrecht stellen, um einen Halm nachzuahmen, Gelbsattel-Meerbarben durchsieben paarweise den Sand, und Goldene Pilotmakrelen folgen allem, was groß genug ist, um eine Mahlzeit aufzuwirbeln. Meeresbiologen zählen solche Wiesen zu den produktivsten Lebensräumen des Roten Meeres und zu den am schnellsten verschwindenden - ein guter Teil des Grundes, warum die Bucht geschützt ist.

Dugongs geben einen Fressplatz auf, an dem sie bedrängt werden, und eine Bucht, die ihre Dugongs verliert, bekommt sie nicht zurück. Die Regeln hier sind also keine Dekoration: Wir nähern uns von der Seite und nie von vorn, halten mehrere Meter Abstand, schwimmen nie über das Tier und versperren ihm nie den Weg zur Oberfläche, berühren weder es noch seine Makrelen-Begleitung, nutzen kein Blitzlicht und lassen immer nur eine kleine Gruppe gleichzeitig ins Wasser. Flossen bleiben vom Grund weg - eine aufgewühlte Wiese braucht Monate, um sich zu erholen.

Dein Guide bestimmt den Einstiegspunkt, hält die Gruppe in einer Linie seitlich des Tieres und ruft alle heraus, wenn der Dugong sein Fressverhalten ändert oder wegzieht. Aus demselben Grund versprechen wir keine Sichtung: In dem Moment, in dem eine Tour Dugongs garantiert, fängt jemand an, sie zu jagen.

Dugongs und Schildkröten sind ganzjährig in der Bucht, es gibt also keine geschlossene Saison. Die Wassertemperatur reicht von etwa 24 °C im Februar bis 29 °C im August und September. Am aktivsten wird bei auflaufender Tide gefressen - deshalb ist der Tag um drei Runden herum gebaut statt um eine: So haben wir zwei Tidenzustände zur Auswahl. Die Vormittage sind meist am ruhigsten und klarsten.

Das ist die familienfreundlichste Großtier-Tour in unserem Programm. Das Wasser ist flach und still, Auftriebswesten und Schwimmnudeln stehen bereit, und Kinder ab etwa sechs Jahren machen sie bequem an der Seite eines Elternteils mit; nicht schwimmende Familienmitglieder können an Bord bleiben und sehen Schildkröten und Rochen trotzdem vom Deck aus. Wer ins Wasser geht, braucht Grundschwimmkenntnisse. Buche in der Hochsaison zwei bis drei Tage im Voraus - das Boot wird geteilt, und die Dugong-Tage sind zuerst ausgebucht.