Sataya Dolphin Reef Schnorcheln - mit wilden Spinnerdelfinen schwimmen

Ägypten hat zwei bekannte Spinnerdelfin-Lagunen. Sha'ab Samadai (Dolphin House) liegt rund 9 km vor Marsa Alam und ist näher und leichter zu erreichen, aber klein, eng zoniert und wird jeden Morgen von vielen Booten angefahren. Sataya liegt etwa 50 km weiter südlich in den Fury Shoals, und seine Lagune ist um ein Vielfaches größer, beherbergt eine deutlich größere Schule und liegt weit genug von der Hotelküste entfernt, dass sich der Andrang verliert - genau deshalb bleiben die Delfine dort.

Die Zahlen sprechen für sich. In Samadai halten sich meist 40 bis 80 Spinnerdelfine auf, in Sataya regelmäßig 100 bis 200, und an einem guten Morgen ist die ganze Lagune voller Leben. Eine größere, ruhigere Lagune bedeutet auch, dass die Schule länger in den Tag hinein bleibt: Ein Boot, das gegen 10:00 Uhr eintrifft, findet die Delfine meist noch ruhend vor. Über eine Saison hinweg haben wir bei rund neun von zehn Fahrten Delfinzeit im Wasser - die beste Trefferquote aller Tagesausflüge an dieser Küste.

Die Schule von Sataya besteht aus Stenella longirostris, dem Spinnerdelfin: ein schlankes Tier von etwa zwei Metern und 75 kg, benannt nach den korkenzieherartigen Sprüngen aus dem Wasser, bei denen es sich manchmal drei- oder viermal um die eigene Achse dreht. Sie leben ganzjährig im Roten Meer, und die Tiere von Sataya sind ansässig - dieselben Familien nutzen dieselbe Lagune, und Guides erkennen einzelne Tiere an Kerben und Narben ihrer Rückenflossen.

Was du in der Lagune triffst, ist eine ruhende, keine jagende Schule. Spinnerdelfine fressen nachts Laternenfische und Tintenfische im tiefen Wasser vor der Küste und kommen im Morgengrauen ins Riff, um im sicheren Flachwasser zu schlafen - immer nur mit einer Gehirnhälfte, langsam treibend in enger Formation, Mütter und Jungtiere in der Mitte. Deshalb sind die Regeln streng und deshalb ist die Begegnung so ruhig: Du schwebst neben schlafenden Tieren, und wenn du sie in Ruhe lässt, kommen neugierige Jungtiere oft von selbst näher.

Die Abholung ist früh - je nach Hotel meist zwischen 05:00 und 06:00 Uhr - denn die Fahrt südwärts zum Hafen Hamata dauert etwa zwei Stunden, und das Boot legt ab, sobald alle an Bord sind. Das Boot ist ein vollwertiges Tagesboot des Roten Meeres: offenes Sonnendeck, schattiges Oberdeck, klimatisierter Salon, Toiletten und Umkleide sowie eine Crew, die den ganzen Tag Tee, Kaffee, Wasser und Softdrinks serviert. Das Mittagessen wird an Bord gekocht und zwischen den beiden Schnorchelrunden serviert.

Die Gruppengröße liegt bei 20 bis 25 Gästen. Das macht es zu einem geselligen Boot statt zu einer Privatcharter, aber jeder bekommt einen Platz im Schatten, einen Platz am Tisch und seine volle Zeit im Wasser - Schnorchler steigen in kleinen Wellen ein, sodass immer nur wenige Menschen in Delfinnähe sind. Bring ein Handtuch mit, riffsichere Sonnencreme, eine Kopfbedeckung, eine leichte Jacke für die Überfahrt und Tabletten gegen Seekrankheit, falls du empfindlich bist - eingenommen vor der Abfahrt im Hotel, nicht erst an Bord.

Sataya ist auch für sich genommen ein großartiges Riff, und die zweite Tageshälfte gehört ihm. Die innere Lagune ist ein sandiges, türkisfarbenes Becken mit verstreuten Korallenblöcken in 3 bis 8 Metern - flach, geschützt und ideal für schwächere Schwimmer und Kinder. Die Außenseite der Sichel ist eine echte Riffwand, die über 30 Meter abfällt, gesäumt von Türmen, Hartkorallengärten und Weichkorallen-Überhängen, die weite Teile der Bleiche weiter nördlich überstanden haben.

Schnorchler sehen regelmäßig Karett- und Grüne Schildkröten beim Grasen im Flachen, Napoleon-Lippfische, Büffelkopf-Papageifische, Wolken von Fahnenbarschen über den Korallenblöcken, Blaupunktrochen im Sand und gelegentlich einen Weißspitzen-Riffhai an der Kante. Im Frühjahr ziehen Adlerrochen durch. Die Sicht liegt meist bei 20 bis 30 Metern, und die Lagune bleibt ruhig, selbst wenn die offene See draußen es nicht ist.

Sataya liegt in einem Schutzgebiet, und die Delfinlagune ist zoniert. Boote ankern außerhalb der Ruhezone, Motoren bleiben aus, solange Delfine nahe sind, und Schwimmer steigen nur dort ins Wasser, wo es erlaubt ist. Wir folgen dem Kodex, den der Meerespark des Roten Meeres und HEPCA für Spinnerdelfin-Plätze festgelegt haben: kein Verfolgen, kein Abtauchen auf die Tiere, kein Anfassen, kein Einkreisen einer Schule, kein Blitzlicht und niemals zwischen Mutter und Jungtier schwimmen.

In der Praxis heißt das: Dein Guide entscheidet, wo und wann du ins Wasser gehst, hält die Gruppe in einer lockeren Linie statt in einem Ring und ruft alle heraus, wenn die Schule Stress zeigt. Das ist der Grund, warum die Delfine diese Lagune noch nutzen - und zugleich der Grund, warum die Begegnungen hier so gut sind: ungestörte Tiere kommen näher, als gejagte es je tun würden.

Die Delfine sind ganzjährig in Sataya, es gibt also keine geschlossene Saison. Die Wassertemperatur reicht von etwa 24 °C im Februar bis 29 °C im August und September; ein Shorty ist von Dezember bis März angenehm und im Sommer überflüssig. Die Lufttemperaturen erreichen im Juli und August fast 40 °C - dann ist das Schattendeck eines großen Bootes ein echter Vorteil gegenüber einem offenen Speedboot.

Am ruhigsten ist die See von Mai bis Oktober, dann ist auch die Überfahrt am angenehmsten und die Lagune am klarsten. November bis Februar kann windig werden, und wir verlegen oder streichen eine Abfahrt lieber, als sie bei rauer See durchzuführen. Buche in der Hochsaison zwei bis drei Tage im Voraus - das Boot wird geteilt, und die Delfintage sind zuerst ausgebucht.