Snorkeling la Marsa Mubarak - înoată cu dugongi și broaște țestoase verzi

Dugongii sunt specialiști ai pajiștilor submarine: un adult mănâncă circa 30 kg pe zi, și trebuie să fie soiul moale, cu creștere rapidă. Marsa Mubarak oferă exact asta - covoare largi de Halophila și Halodule întinse într-un golf adăpostit cu fund nisipos și aproape fără curent, astfel încât pajiștea crește la loc la fel de repede pe cât o tund animalele. Această combinație este rară pe coasta egipteană și de aceea aceiași câțiva dugongi se întorc în acest golf an după an, în loc să plece mai departe.

Golful este și neobișnuit de îngăduitor. Cea mai mare parte a pajiștii se află la 3 până la 8 metri, forma de potcoavă blochează vântul dominant de nord, iar curent împotriva căruia să înoți nu există. Nu trebuie să fii în formă, rapid sau experimentat ca să fii la locul potrivit când un dugong iese la suprafață - și asta îl deosebește pe Marsa Mubarak de locurile cu dugongi mai adânci și mai expuse din sud.

Dugongul este un mamifer marin de trei metri și 400 kg, singurul erbivor marin în viață și o rudă mai apropiată a elefantului decât a oricărui delfin. Se hrănește cu capul în jos și coada în sus, arând o brazdă vizibilă prin pajiște și ridicând un nor de nisip; de obicei are o escortă de caranxi aurii chiar deasupra spinării, care prind ce scoate la iveală săpatul. Acel nor de nisip este adesea primul lucru pe care îl vede ghidul, cu mult înaintea animalului însuși.

Un dugong care se hrănește iese la suprafață să respire la fiecare trei-șase minute, urcă aproape vertical, trage o gură de aer și alunecă înapoi. Dacă nimeni nu îl înghesuie, adesea continuă să pască în timp ce practicanții de snorkeling privesc în liniște de la patru-cinci metri. Observațiile sunt sălbatice și niciodată garantate, dar pe parcursul unui sezon golful oferă un dugong la aproximativ două ieșiri din trei, și broaște țestoase verzi la aproape toate.

Preluarea este pe la 07:30, în funcție de hotel, iar vasul pleacă din portul Port Ghalib de îndată ce toată lumea este la bord. Este un adevărat vas de o zi din Marea Roșie: punte deschisă la soare, punte superioară umbrită, salon cu aer condiționat, toalete și spațiu de schimbat, plus un echipaj care servește ceai, cafea, apă și băuturi răcoritoare toată ziua. Prânzul este gătit la bord și servit între a doua și a treia sesiune, așa că nimeni nu trebuie să scurteze o sesiune ca să mănânce.

Grupul are 20 până la 25 de oaspeți. Fiindcă golful este mare și puțin adânc, ghidul împarte grupul și lucrează într-o zonă pe rând, în loc să bage pe toată lumea în apă deodată - asta lasă pajiștea netulburată și înseamnă că ți se arată cu adevărat lucruri, în loc să înoți după o mulțime. Ia un prosop, cremă de protecție prietenoasă cu reciful, o pălărie și un strat subțire; între decembrie și martie merită să închiriezi un costum scurt dacă îți este ușor frig, fiindcă stai mult plutind nemișcat, nu înotând intens.

Dugongii fac titlurile, dar pajiștea este animată și fără ei. Broaștele țestoase verzi pasc aceleași covoare și sunt mult mai puțin sperioase decât dugongii - a petrece zece minute lângă una în timp ce retează iarbă de mare și urcă să respire este perfect normal. Cele carey lucrează în schimb capetele de corali de la gura golfului, ciugulind bureți. Între cele două habitate, vulturii de mare pătați străbat canalele nisipoase în formație lejeră, iar pisicile de mare cu puncte albastre stau pe jumătate îngropate până treci pe deasupra lor.

Iarba de mare însăși răsplătește privirea răbdătoare. Printre firele ei se ascund pești-fantomă, pești-trompetă tineri și pești-fluier care se așază vertical ca să imite un fir, barbuni cu șa galbenă care cern nisipul în perechi și caranxii aurii care urmează orice e destul de mare ca să stârnească o masă. Biologii marini socotesc asemenea pajiști printre cele mai productive habitate ale Mării Roșii și printre cele care dispar cel mai repede, ceea ce explică în bună măsură de ce golful este protejat.

Dugongii abandonează un teren de hrănire unde sunt hărțuiți, iar un golf care își pierde dugongii nu îi mai recuperează. Regulile de aici nu sunt așadar decor: ne apropiem din lateral și niciodată din față, păstrăm câțiva metri distanță, nu înotăm niciodată deasupra animalului și nu îi blocăm drumul spre suprafață, nu îl atingem nici pe el, nici escorta lui de caranxi, nu folosim bliț și băgăm în apă doar un grup mic pe rând. Labele stau departe de fund - o pajiște răscolită are nevoie de luni ca să își revină.

Ghidul tău decide punctul de intrare, ține grupul în linie pe o parte a animalului și scoate pe toată lumea dacă dugongul își schimbă tiparul de hrănire sau începe să se îndepărteze. Este și motivul pentru care nu promitem o observație: în clipa în care o excursie garantează dugongi, cineva începe să îi urmărească.

Dugongii și țestoasele sunt în golf tot anul, deci nu există sezon închis. Temperatura apei variază de la circa 24 °C în februarie la 29 °C în august și septembrie. Hrănirea este cea mai intensă la maree crescătoare, de aceea ziua este construită în jurul a trei sesiuni și nu a uneia: ne dă două stadii de maree cu care să lucrăm. Diminețile sunt de obicei cele mai calme și mai limpezi.

Este cea mai potrivită pentru familii dintre excursiile noastre cu animale mari. Apa este puțin adâncă și liniștită, vestele de flotabilitate și tuburile de spumă sunt disponibile, iar copiii de la aproximativ șase ani o fac fără probleme alături de un părinte; membrii familiei care nu înoată pot rămâne pe vas și tot văd țestoase și pisici de mare de pe punte. Cine intră în apă trebuie să știe să înoate. În sezonul de vârf rezervă cu două-trei zile înainte - vasul este comun, iar zilele cu dugongi se ocupă primele.